Twee Belgische journalisten aangevallen door 'woedende menigte' in Beiroet
In het centrum van Beiroet zijn de afgelopen nacht twee Belgische journalisten gewond geraakt tijdens hun werk. De VRT meldt dat ze werden aangevallen door "een woedende menigte".
Ook zouden ze urenlang zijn ondervraagd. Op beelden is volgens de Vlaamse publieke omroep te horen dat er in die menigte wordt geroepen: "ze hebben een spion gepakt".
Het gaat om journalist Robin Ramaekers en zijn cameraman Stijn De Smet van de Vlaamse commerciële zender VTM. Ze waren een reportage aan het maken over een Israëlisch bombardement in Beiroet.
VRT-journalist Jens Franssen beschrijft op de Belgische televisie wat er gebeurde met zijn VTM-collega's:
De journalisten zijn inmiddels in veiligheid gebracht en krijgen medische zorg. De Vlaamse publieke omroep schrijft dat Ramaekers meerdere breuken in zijn gezicht heeft opgelopen. De Smet heeft een schotwond in zijn been. Volgens Het Laatste Nieuws gaat het naar omstandigheden goed met de twee.
"Ze zijn lelijk toegetakeld", zegt VRT-journalist Jens Franssen die ook in Beiroet is. "Ze zijn nooit in levensgevaar geweest." Ook de lokale gids die met hen op pad was, is aangevallen. "De neus van die man is gebroken."
Centrum
"Ramaekers en zijn cameraman wilden een stuk draaien over de impact van de bombardementen", vertelt Franssen. "Daar heeft de menigte zich tegen hen gekeerd. Ramaekers en zijn cameraman werden daarbij afgetuigd.
Dat gebeurde volgens Franssen in het centrum van Beiroet, in een wijk waar vooral mensen wonen die niet gelieerd zijn aan de terroristische organisatie Hezbollah.
De directeur van News City, waar VTM Nieuws en Het Laatste Nieuws onder vallen, zegt er alles aan te doen om de twee journalisten te helpen. Ook is er contact met hun families, zegt directeur Lataire tegen de VRT.
"Ook de Belgische ambassade is ingeschakeld en begeleidt onze collega's ter plaatse", zegt Lataire. "We doen er alles aan om hen zo snel mogelijk weer thuis te brengen. Onze volledige aandacht gaat nu naar hen uit."
Ramaekers en De Smet waren vrijwel zeker vlak bij de Israëlische aanval op het district Basta-Bachoura. Libanese ambtenaren zeggen dat het doel een medische hulpverlenerspost was. Volgens de BBC was die gelieerd aan Hezbollah. Bij die aanval zijn zeker zes mensen om het leven gekomen en negen mensen raakten gewond.
"Het blijkt achteraf te gaan om precisieaanval", zegt Franssen. Ook hij zegt dat het gebouw verbonden was aan Hezbollah. "De mensen in die wijk wisten dat. Een aantal buurtbewoners was ook al weggetrokken, omdat men in die straat wist: dit zou wel eens een doelwit kunnen zijn."
Ook het zuiden van Beiroet werd gebombardeerd. "Opnieuw een slapeloze nacht", twittert speciaal gezant voor de Verenigde Naties in Libanon Jeanine Hennis. "Ik tel de explosies die de stad doen schudden. Geen luchtalarm. Alleen onzekerheid voor ons. Overal angst en paniek."
