Zverev imponeert met winst op Alcaraz in kwartfinales Australian Open
Alexander Zverev heeft op de Australian Open voor een verrassing gezorgd door Carlos Alcaraz uit de halve finales te houden. De Duitser was in Melbourne simpelweg een klasse beter dan de Spaanse Wimbledon-winnaar van vorig jaar: 6-1, 6-3, 6-7 (2), 6-4.
Het is voor de zevende keer dat Zverev de laatste vier op een grandslamtoernooi haalt, maar hij drong slechts één keer door tot de finale. In 2020 verloor hij de eindstrijd van de US Open.
Medvedev ook naar laatste vier
Zverev duelleert vrijdag met Daniil Medvedev, de finalist van 2021 en 2022, om een plaats in de finale. De Rus versloeg eerder op de dag de Pool Hubert Hurkacz in een marathonpartij: 7-6 (7), 2-6, 6-3, 5-7, 6-4.
De andere halve finale gaat tussen de Serviër Novak Djokovic en de Italiaan Jannik Sinner.
Bij de als zesde geplaatste Zverev ging het de voorbije week in Melbourne vaak over zijn aanstaande beroepszaak in Duitsland. De tennisser staat op 31 mei in een rechtbank in Berlijn terecht voor mishandeling van een ex-vriendin.
Rechtszaak
Zverev zou de vrouw in 2020 bij een ruzie in de Duitse hoofdstad hebben mishandeld. Een lokale rechtbank achtte die mishandeling bewezen en veroordeelde de tennisser tot een boete van 450.000 euro, maar Zverev ging tegen die straf in beroep.
Waarom de commotie in Melbourne hierover opliep, is omdat Zverev eerder door een andere ex-vriendin werd beschuldigd van fysieke en geestelijke mishandeling. Deze vrouw deed uiteindelijk geen aangifte tegen de tennisser.
Er werd in Melbourne door journalisten geopperd dat Zverev hangende het onderzoek misschien niet zou mogen tennissen. "Sommige journalisten schrijven dat, omdat ze vooral in dit verhaal en lezersaantallen zijn geïnteresseerd, in plaats van de waarheid", reageerde de Duitser.
Het niveau van Zverev leed niet echt onder de ophef. Hij bereikte weliswaar met een aantal moeizame overwinningen de laatste acht, maar tegen Alcaraz speelde de mondiale nummer zes grandioos.
Zverev verkrampt
Er was tot 5-2 in de derde set weinig aan de hand voor Zverev. Hij bracht de wat tam spelende Alcaraz vooral in de problemen met zijn snoeiharde backhands en forehands langs de lijn, maar verkrampte in het zicht van de haven.
Alcaraz, de nummer twee van de wereld, geloofde er weer in, liep op elke bal en gedragen door het dolenthousiaste publiek trok hij er een vierde set uit. De tennisser uit Murcia had daarin het initiatief, maar leverde op 4-4 verrassend zijn service in.
Zverev hield dit keer wel het hoofd koel en schreeuwde het uit van opluchting nadat hij zijn eerste matchpoint had benut.
Medvedev en Hurkacz hadden elkaar vijf keer eerder ontmoet en de Pool stond met 3-2 voor. De Rus was in de laatste twee ontmoetingen de mindere.
Medvedev, tweevoudig verliezend finalist in Melbourne (2021, 2022), leek in de vierde set eenvoudig op de winst af te gaan. Hurkacz had weliswaar op dat moment meer breekkansen gehad en zelfs meer punten gemaakt, maar de Rus pakte de belangrijkste punten en was bij 4-2 dicht bij de winst.
Comeback Hurkacz
Opeens kreeg Hurkacz de geest. De Poolse nummer negen van de wereld vocht zich knap terug en speelde in het slot van die vierde set een paar imponerende games om een vijfde set af te dwingen.
In die vijfde set ging het lang gelijkop totdat Medvedev, die zich niet van de wijs had laten brengen door het setverlies, in de zevende game een break plaatste. Hurkacz kreeg vervolgens nog wel een kans om terug te breken, maar de Rus behield zijn service.
Twee games later miste Medvedev na een rally van twintig slagen z'n eerste matchpoint. Het tweede was met een mooie dropvolley wel raak. "Ik was erg blij met dat matchpoint", lachte de winnaar na afloop. "Nu heb ik echt wat slaap nodig."
