Benzema evenaart Haller en velt Chelsea met nieuwe Champions League-hattrick
Met wederom een glansrol voor Karim Benzema heeft Real Madrid een grote stap gezet richting de halve finales van de Champions League. Door drie goals van de Franse spits was de Spaanse grootmacht in Londen met 3-1 te sterk voor titelhouder Chelsea.
Het waren alweer Benzema's negende, tiende en elfde treffer van dit Champions League-seizoen. Hij kwam daarmee op gelijke hoogte met Ajax-spits Sébastien Haller en heeft er nog maar eentje minder dan Bayern München-topscorer Robert Lewandowski.
Twee keer raak met het hoofd
Benzema had Real met een hattrick in de achtste finale tegen Paris Saint-Germain hoogstpersoonlijk naar deze fase van het miljardenbal geschoten. Het treffen met Chelsea was twintig minuten onderweg toen hij opnieuw zijn klasse liet zien.
De Fransman combineerde met Vinícius Júnior, die opstoomde richting de achterlijn en een perfecte voorzet afleverde. Benzema kreeg de bal op het hoofd en verschalkte Chelsea-doelman Édouard Mendy met een fraaie kopbal.
Amper drie minuten later sloeg Benzema opnieuw toe. Weer was het raak met het hoofd, na weer een uitstekende voorzet - nu van Luka Modrić. Terwijl hij een beetje achterover leunde, kopte Benzema de bal tegendraads achter Mendy.
Een paar minuten voor rust verprutste hij een grote kans op zijn derde doelpunt van de avond, door vanuit kansrijke positie naast te schieten. Kai Havertz had het thuispubliek net daarvoor weer hoop gegeven door op aangeven van Jorginho de aansluitingstreffer binnen te koppen.
Chelsea-doelman helpt Real
In een poging om het tij definitief te doen keren, paste Chelsea-coach Thomas Tuchel in de rust twee wissels toe. Onder anderen oud-Ajacied Hakim Ziyech kwam binnen de lijnen. Maar in plaats van een ommekeer volgde een nieuwe tegenvaller.
Keeper Mendy blunderde vlak na de pauze door de bal niet bij ploeggenoot Antonio Rüdiger, maar bij Benzema in te leveren. De Real-spits aarzelde geen moment, voltooide zijn hattrick en herstelde namens de bezoekers de marge van twee goals.
Real schakelde daarna een tandje terug en liet Chelsea het spel maken. De Londense ploeg was een aantal keer dicht bij een tweede doelpunt, maar onder anderen invaller Romelu Lukaku (kopbal) en Mason Mount (afstandsschot) kregen de bal er niet in.
Diep in blessuretijd liet Ziyech zich nog zien met een poging vanaf de rand van het strafschopgebied, maar zijn schot ging over. Daarmee lijkt titelprolongatie ver weg voor Chelsea, dat Real volgende week dinsdag treft in de return in Madrid.
