In de Nederlandse havens wordt meer en meer lachgas geïmporteerd. In 2016 kwam 720.000 kilo binnen, in 2018 al meer dan 1,2 miljoen kilo. Volgens experts kan het bijna niet anders dan dat het uitgaanscircuit, waar lachgas als partydrug wordt gebruikt, verantwoordelijk is voor de stijging.
Gebruik van lachgas uit slagroompatronen is al langer populair, maar daarnaast neemt ook de handel in grote lachgastanks toe. Kroegen, shisha-lounges en festivals vullen daaruit honderden ballonnetjes die voor een paar euro worden verkocht. Ook als particulier kun je aan zulke tanks komen.
Met de verkoop van lachgas is veel geld te verdienen. Maar het is voor handelaren niet eenvoudig om aan het gas te komen. Nederlandse fabrikanten verkopen niet aan de 'partyscene', dus verzinnen handelaren allerlei trucs en opereren ze onder de radar, ontdekte NOS op 3:
Staatssecretaris Blokhuis van Volksgezondheid nam eerder dit jaar met de detailhandel allerlei maatregelen om de verkoop van lachgas te beperken. Winkels leggen bijvoorbeeld slagroompatronen, waar lachgas in zit, minder in het zicht of stellen een maximum aan het aantal doosjes dat je kan kopen. Bol.com stopte helemaal met de verkoop.