Jaap de Hoop Scheffer is dolblij met de toetreding van Finland tot de NAVO. De oud-NAVO-baas spreekt van 'een historisch moment'. Hij prijst de moderne defensie van Finland, waar andere lidstaten profijt van kunnen hebben, en is hoopvol over snelle toetreding van buurland Zweden.
In de studio van Nieuwsuur gaan de gedachten van De Hoop Scheffer terug naar 2004, toen hij secretaris-generaal was van de NAVO. Acht landen traden toen toe, waaronder Bulgarije, Roemenië en de Baltische staten. "Dat was zeer emotioneel. De tranen biggelden over de wangen van de regeringsleiders. Eindelijk waren ze vrij."
Dat er ooit een dag zou komen dat ook Finland lid is, was voor De Hoop Scheffer ondenkbaar. "Poetin heeft dit veroorzaakt. Hij heeft het tegendeel bereikt van wat hij dacht te bereiken." Daarmee sluit de oud-politicus zich aan bij de woorden van de huidige NAVO-baas Stoltenberg, die zei dat Poetin met de invasie in Oekraïne als doel had dat de NAVO kleiner zou worden.
Ze brengen een hypermoderne krijgsmacht mee.
Een groot voordeel van de Finse toetreding is volgens De Hoop Scheffer dat hun 'state of the art' defensie nu wordt geïntegreerd binnen dat van de NAVO. "Ze brengen een hypermoderne krijgsmacht mee. Een grote plus voor de NAVO. Zij hebben al die tijd dreiging van Rusland gevoeld en zijn dus blijven investeren in hun krijgsmacht, terwijl wij dat niet deden."
Waar blijft Zweden?
Na Finland is het wachten op Zweden. Eigenlijk had dat land vandaag al lid willen worden van het bondgenootschap, maar Turkije en Hongarije liggen dwars. "Het lidmaatschap van Finland is niet compleet zonder het Zweedse lidmaatschap", zei de Finse president Sauli Niinistö vandaag.
Ook De Hoop Scheffer vindt het jammer, maar: "Het is geen drama. Wel was het een sterker signaal geweest als ze samen waren toegetreden."
Ik moedig Turkije en Hongarije aan hun ratificatieproces onverwijld af te ronden.
Toch is hij hoopvol dat Zweden snel toetreedt. Volgende maand zijn er namelijk verkiezingen in Turkije. "Als Erdogan wint heeft hij niet zo veel reden meer om star te zijn, hoop ik. Als hij verliest komt er een andere coalitie in Turkije die Zweden naar mijn opvatting wel zal toelaten."
Eerder vandaag zei de Amerikaanse president Biden dat hij ook hoopt dat Zweden er snel bij komt. "Ik moedig Turkije en Hongarije aan hun ratificatieproces onverwijld af te ronden."
Als Rusland poogt een teen op Zweeds grondgebied te zetten, zal de NAVO politiek en militair solidair zijn.
Hoe gevaarlijk is het dat Zweden nog geen 'NAVO-bescherming' heeft? In het zeer hypothetische geval dat Poetin besluit Zweden aan te vallen, gaat de NAVO hoe dan ook hard optreden, denkt De Hoop Scheffer. "Als Rusland poogt een teen op Zweeds grondgebied te zetten, zal de NAVO politiek en militair solidair zijn."
Rusland heeft, zoals verwacht, negatief gereageerd op de Finse toetreding. Het Kremlin zegt 'maatregelen' te nemen als bij de 1300 kilometer lange Fins-Russische grens wapensystemen en -infrastructuur worden geplaatst. Maar volgens NAVO-baas Stoltenberg zijn permanente NAVO-bases in Finland "tot dusver geen onderwerp van gesprek".
Retoriek uit het Kremlin
"Wat het Kremlin zegt is retoriek", zegt De Hoop Scheffer. Militaire bases in Finland zijn volgens hem een stuk minder risicovol dan het plaatsen van kernwapens in Belarus, zoals Rusland van plan is. "Poetin weet dondersgoed dat de NAVO nooit een oorlog tegen hem zou beginnen."
Uit heel Europa stroomden vandaag de gelukwensen voor Finland binnen. De Britse premier Sunak noemt de toetreding net als De Hoop Scheffer 'historisch' en hoopt snel op Zweden. De Duitse bondskanselier Scholz sloot zich bij die woorden aan. De Oekraïense president Zelensky feliciteerde Finland en hoopt dat de toetreding van zijn eigen land nu ook weer een stapje dichterbij is.
