Noord-Korea stuurt 12.000 militairen naar Oekraïne, zegt Zuid-Korea
Er zijn steeds meer aanwijzingen dat Noord-Koreaanse militairen in Rusland worden getraind om de Russische troepen in Oekraïne te ondersteunen. Volgens de Zuid-Koreaanse inlichtingendienst NIS is een eerste groep van 1500 soldaten naar Rusland verplaatst.
Het zou gaan om leden van een elite-eenheid die tussen 8 en 13 oktober met een transportschip van de Russische marine naar militaire bases in het verre oosten van het land zijn gestuurd. Op vrijgegeven satellietbeelden van de NIS zouden Noord-Koreaanse militairen te zien zijn op legerbases in onder meer Vladivostok en Oesoerisk.
Volgens de NIS is Noord-Korea van plan om zo'n 12.000 militairen naar Oekraïne te sturen om Rusland bij te staan in de oorlog. Als de informatie klopt, is het de eerste keer dat Noord-Koreaanse troepen op Europese bodem actief zijn.
Volgens de inlichtingendienst zouden Noord-Koreaanse militairen worden voorzien van Russische uniformen en identiteitsbewijzen uit Siberische regio's als Jakoetië en Boerjatië. De lokale bevolking in Siberië heeft deels vergelijkbare uiterlijke kenmerken als de bevolking in Noord-Korea.
Waar de militairen moeten worden ingezet, is onduidelijk. Het hoofd van de Oekraïense militaire inlichtingendiensten Budanov verklaarde gisteren dat Noord-Koreaanse troepen op 1 november klaar zullen zijn om op Oekraïens grondgebied te vechten.
'Ernstige bedreiging'
Een woordvoerder van de Zuid-Koreaanse president Yoon Suk-yeol noemt de troepenverplaatsingen "een ernstige bedreiging" voor Zuid-Korea en de gehele internationale gemeenschap.
Volgens de Oekraïense president Zelensky bestaat er geen twijfel dat Noord-Korea nauwer bij de oorlog wordt betrokken. "Het gaat niet alleen meer om het leveren van wapens. Het gaat nu zelfs om het verplaatsen van mensen uit Noord-Korea naar de bezette gebieden", zei hij maandag. Noord-Korea heeft niet op de uitspraken gereageerd.
Meerdere claims
Oekraïne beschuldigde Rusland al vaker van de inzet van Noord-Koreaanse militairen in de oorlog. Eerder deze maand schreef de Kyiv Independent dat zes Noord-Koreaanse officieren in de bezette regio Loehansk waren omgekomen.
Deze week schreven Oekraïense media over een groep Noord-Koreaanse deserteurs. De militairen zouden in de Russische regio's Brjansk en Koersk hun posities hebben verlaten.
Bondgenoten van Oekraïne maken zich al langer zorgen over de innige samenwerking tussen Rusland en Noord-Korea. Tijdens een bezoek in juni tekende de Russische president Poetin een 'strategisch partnerschap' met de Noord-Koreaanse dictator Kim Jong-un.
Sinds het begin van de oorlog zijn er sterke vermoedens dat Kim op grote schaal munitie en ballistische raketten levert aan Rusland. De Verenigde Staten en Oekraïne zeggen dat die ook zijn ingezet op het slagveld. Noord-Korea en Rusland hebben de berichten altijd tegengesproken.
