Kroes opgelucht na terugkeer: ‘Maar neem consequenties als AFM vindt dat ik fout was’
Loopt de bestuurlijke soap van Ajax dan eindelijk op zijn einde? In een speciaal belegd crisisberaad op Sportpark De Toekomst, waarbij alle kopstukken van de voetbalclub aan het woord kwamen, werden de rijen gesloten en werd de blik naar voren gericht. "Ik ben vanavond al begonnen", zei hoofdrolspeler Alex Kroes.
Eerder op de dag maakte Ajax bekend dat Kroes, de beoogd algemeen directeur die werd geschorst vanwege vermeend handelen met voorkennis, toch aanblijft bij Ajax. Hij doet dat in een andere rol, als technisch directeur.
Voortschrijdend inzicht
Michael van Praag was als voorzitter van de raad van commissarissen (rvc) verantwoordelijk voor de schorsing van Kroes begin deze maand. Hij was destijds heel stellig in zijn oordeel: een terugkeer van Kroes, in welke positie dan ook, was onbespreekbaar. De afgelopen weken werd hij onder druk van de bestuursraad en de leden gedwongen een flinke ommezwaai maken. Van gezichtsverlies is echter geen sprake volgens Van Praag.
"Waarom zou dat zo zijn? Soms krijg je een andere mening, dat heet voortschrijdend inzicht. We hebben geluisterd naar alle reacties van leden van de club, de media, supporters, de bestuursraad en Kroes zelf. Het zou pas gezichtsverlies zijn als ik al die reacties in de wind had geslagen en we met de rvc eigenwijs waren doorgegaan."
Kroes kan dus toch door bij de club, maar Ajax zoekt nog wel een algemeen directeur. "De regel van de KNVB is dat je binnen zestig dagen een nieuwe directeur moet hebben", stelt Van Praag. "Dus de zoektocht naar een nieuwe CEO is vandaag gestart."
Van een verstoorde relatie met Kroes is volgens Van Praag geen sprake, al stonden de twee eerder dus lijnrecht tegenover elkaar.
"We zijn in contact met Alex getreden om te zien of er een oplossing was die hem en ons hielp. En die zo weinig mogelijk consequenties had met het oog op de Autoriteit Financiële Markten (AFM). Dit is hem geworden. Het is een resultaat waar ik erg blij mee ben, als voorzitter van de rvc én als Ajax-lid."
Spijkers met koppen slaan
Mocht het AFM de komende tijd toch vaststellen dat Kroes een ernstige overtreding van de regels omtrent handel met voorkennis heeft begaan dan zal de rvc de positie van Kroes heroverwegen. "Ik heb er vanaf minuut één heel flexibel ingezeten", zegt Kroes daarover. "Als de AFM vindt dat ik daar meer dan een foutje heb gemaakt, dan neem ik mijn consequenties."
Kroes, die spreekt van een "bizarre maand", heeft geen moeite met de degradatie van algemeen directeur naar technisch directeur. "In de situatie waar we nu inzitten ben ik ben heel blij. Als CEO had ik ongelofelijk veel energie om de club te helpen en dat heb ik als technisch directeur nu ook. Het klinkt misschien cliché, maar Ajax moet weer Ajax worden."
"Ik ben vanavond al begonnen", zegt hij met een brede glimlach. "We pakken de dingen heel snel op."
Over het contact met Van Praag en de rvc is Kroes kort. "Ik heb geprobeerd alle informatie zo snel mogelijk bij de AFM te krijgen en de dialoog aan te gaan met de rvc: kunnen we ergens toe komen? Dat is de afgelopen dagen in een stroomversnelling geraakt."
Nieuwe raad van commissarissen
Ook Ernst Boekhorst, voorzitter van de bestuursraad van Ajax, kwam aan het woord. Hij is met zijn commissie verantwoordelijk voor de invulling van de rvc, die in de afgelopen weken redelijk leegliep. Drie van de zes leden stapten op.
Boekhorst stelt dat de drie overgebleven leden "gewoon" blijven zitten. Dat zijn Michael van Praag, Danny Blind en Leo van Wijk. De overige drie plekken zijn nog vacant.
"Wij mogen nieuwe commissarissen aandragen", vertelt Boekhorst. "Wij kunnen concreet met namen komen, dus dat zullen we binnenkort ook doen."
