Oranje doorstaat Amerikaanse storm (1-1) en is dicht bij achtste finales WK

Het Nederlands elftal heeft op het WK in het winderige Wellington een flinke Amerikaanse storm doorstaan. Het tweede duel in groep E eindigde in 1-1. De Verenigde Staten zetten Oranje met name tegen het eind van de wedstrijd flink onder druk. Maar Nederland hield stand.

Door het gelijkspel komt Oranje op vier punten, evenveel als de VS, en is het dicht bij plaatsing voor de achtste finales. Dinsdag treft Oranje Vietnam, daar zal plaatsing moeten worden veilig gesteld.

Oranje zou gewoon gaan aanvallen tegen de VS. "Natuurlijk", zei bondscoach Andries Jonker vooraf. Het Nederlands elftal wilde geen ontzag tonen voor de regerend wereldkampioen, tegen wie vier jaar geleden de WK-finale werd verloren en tegen wie Oranje op de laatste Olympische Spelen werd uitgeschakeld.

'Dichterbij gekomen'

Maar, zei Jonker, de VS worden volgens velen niet meer gezien als het team van weleer. En dit leek het moment om de Amerikanen te pakken. Jonker was vooral benieuwd waar Oranje op dit moment staat.

Na de 1-1 is de bondscoach zeker niet ontevreden. "Het lijkt erop dat we dichterbij gekomen zijn. In ieder geval fysiek, en met wat invallers. We zijn er niet overheen, maar we zijn in de buurt."

Toch leek het in de openingsfase van de wedstrijd even alsof Oranje overlopen ging worden. De Amerikaanse vrouwen begonnen furieus, met hoog druk zetten, fel de duels aangaan en uit snelle balveroveringen gevaarlijk worden. Eigenlijk hoe Oranje zelf ook graag speelt. Maar Oranje kon niet veel meer doen dan tegenhouden in die eerste Amerikaanse storm.

Jonker zag het met een bezorgd gezicht aan, zijn kuif waaide alle kanten op door de winderige omstandigheden in 'windy Wellington', en peinsde over de oplossing. Maar de Amerikanen konden niet continu blijven drukken en Oranje kwam er telkens steeds wat beter uit. In balbezit was het namelijk zeer aardig wat Oranje liet zien.

Inzakkende Martens

Steeds vaker vonden Van der Gragt en Janssen een speelster vrij staan op het middenveld. Vaak was dat Lieke Martens, die zich met regelmaat liet terugzakken uit de spits, waar zij naast Katja Snoeijs stond, de vervanger van de geblesseerde Lineth Beerensteyn. Als Martens eenmaal bereikt was, mengden wingbacks Esmee Brugts en Victoria Pelova zich in het spel. En zo ontstond de 1-0 voor Oranje.

Martens draaide knap weg bij de zoekende middenvelders van de VS, stak de Amerikaanse helft over en vond uiteindelijk Pelova op rechts. Pelova bracht Roord in stelling en zij schoof de bal fraai in de verre hoek.

De 1-0 gaf vertrouwen en Oranje ging voetballen. Bij vlagen werden de Amerikanen weggetikt, maar verdere grote kansen leverde het niet op voor Oranje. Terwijl de VS kwetsbaar leken. De Amerikaanse frustratie nam toe en tot aan de rust leek er weinig aan de hand voor Oranje. Maar na rust kwam de titelhouder weer opzetten.

Wat niet hielp was dat Stefanie van der Gragt geblesseerd achterbleef in de kleedkamer. Voor rust kreeg ze een tik tegen het hoofd bij een duel na een hoekschop. Aniek Nouwen verving haar verdienstelijk, maar de felheid, ervaring en lengte van Van der Gragt werden toch gemist in de tweede helft. Het bleek wel bij de 1-1.

Veel corners VS

Hoewel Oranje in de eerste tien minuten na rust de lijn van de eerste helft leek door te zetten, kwamen de Amerikanen - hier en daar fel in de duels, soms wel erg fel - weer flink druk zetten. Ze kregen veel corners (elf in totaal) en daar kwam de gelijkmaker uit. De Amerikaanse aanvoerder Lindsey Horan had het eerst nog aan de stok met Lyon-teamgenoot Van de Donk en kopte vervolgens hard raak.

De fysiek sterke Amerikanen zetten met bezieling de jacht op de winnende treffer in. Het was overleven voor Oranje. Jonker wisselde verdedigend, om meer grip te krijgen op het middenveld, en dat werkte. De Amerikaanse storm ging even iets liggen en Oranje kreeg mogelijkheden. De grootste was een kans voor Brugts, na een schitterende aanval. Maar captain Horan zat er net tussen.

In een laatste Amerikaanse offensief kwam Oranje onder grote druk te staan. Martens kopte nog een bal van de lijn en Van Domselaar greep nog een keer goed in, maar aan het eind van de hectische acht minuten durende blessuretijd stond Oranje toch met een punt. Al met al wel verdiend.

Vietnam 'niet onderschatten'

Oranje had de zoveelste Amerikaanse storm weerstaan, werd niet weggeblazen door de regerend wereldkampioen en liet zien dat het mee kan met de wereldtop.

Nu wacht dinsdag Vietnam, waartegen Oranje plaatsing voor de achtste finales kan veilig stellen. Dat zou moeten lukken. Maar bondscoach Jonker gaat nog nergens vanuit: "Wij onderschatten Vietnam op geen enkele wijze."