AZ koestert punt tegen Galatasaray in Europa League: 1-1

AZ heeft donderdagavond knap met 1-1 gelijkgespeeld tegen Galatasaray, een van de topploegen in de Europa League. De Alkmaarders kwamen in eigen stadion vroeg op voorsprong en speelden bij vlagen vermakelijk, maar waren gezien de kansen van Galatasaray ook niet onfortuinlijk met een gelijkspel.

Met zeven punten uit vijf wedstrijden doet AZ nog volop mee om een plaatsje in de tussenronde van het tweede Europese clubtoernooi.

Met de koploper van Turkije kwam een van de weinige nog ongeslagen ploegen op bezoek. AZ hoopte op een herhaling van drie weken geleden, toen het een fraaie zege boekte op Fenerbahçe (3-1).

Vliegende start

Trainer Maarten Martens schatte Galatasaray minstens net zo hoog in als Fenerbahçe, maar wilde lef en durf zien van zijn ploeg. De Belg kreeg al snel waar hij naar verlangde toen Sven Mijnans na anderhalve minuut attent reageerde op een losgekomen bal en de 1-0 binnen schoot.

Buitenspelers Ruben van Bommel en Mayckel Lahdo kregen daarna flinke kansen om AZ op een ruimere voorsprong te zetten, maar kregen de bal niet langs de ervaren keeper Fernando Muslera van Galatasaray.

Bij de Turken werd het spel gemaakt door de immer actieve Gabriel Sara en via routinier Dries Mertens. De 37-jarige voormalig PSV'er liet zich vanuit een vrije rol gelden met slimme passjes en vooral zijn afgemeten voorzetten.

Eigen doelpunt

Spitsen Michy Batshuayi en Victor Osimhen kregen meermaals de mogelijkheid te scoren op aangeven van Mertens, maar hadden het vizier niet op scherp. Vlak voor rust kwam Galatasaray - met wat geluk - toch langszij.

Peer Koopmeiners liep een voorzet van Osimhen, uiteraard uit een voorzet van Mertens, ongelukkig zijn eigen doel in.

AZ-keeper Jeroen Zoet, vervanger van de geblesseerde Rome-Jayden Owusu-Oduro, moest na rust aan de bak. Eerst van zijn lijn stormend om een dieptepass te onderscheppen, wat met hulp van Koopmeiners maar net goed afliep.

Even later kopte Batshuayi van dichtbij en redde Zoet, die vervolgens ook nog sneller bij de bal was dan Osimhen en kon opruimen.

Zoet (33) keerde deze zomer als stand-in bij AZ terug in Nederland na vier seizoenen bij het Italiaanse Spezia. Het was vijf jaar geleden, destijds op het doel van PSV, dat hij voor het laatst een Europese wedstrijd keepte. Tegen Galatasaray hield hij AZ overeind. Hoe onrustig het er soms ook uitzag.

Rode kaart Smit

Abdülkerim Bardakci kopte in de door Galatasaray gedomineerde slotfase tegen de paal, waarna AZ-invaller Kees Smit - tegen Fenerbahçe nog de uitblinker - in korte tijd tweemaal geel verzamelde en dus met rood van het veld moest. Ook Hakim Ziyech mocht invallen bij Galatasaray, te kort om zijn stempel te drukken.

Alles leek nog mis te gaan voor AZ toen Osimhen in blessuretijd juichend bij de goal wegrende, maar zijn doelpunt werd afgekeurd wegens buitenspel.

AZ staat op een voorlopige vijftiende plaats in de Europa League en speelt nog tegen Loedogorets (uit), AS Roma (thuis) en Ferencváros (uit) in de competitiefase.