Weerzien met Stolz, Ghiotto en Takagi: in Nagano begint weg naar Spelen van Milaan

• Sebastiaan Timmerman

  commentator/verslaggever NOS Sport

Zet de wekker op tijd, schaatsliefhebbers moeten de komende dagen vroeg uit de veren voor de eerste internationale wedstrijden van dit seizoen. De World Cup van Nagano is het eerste weerzien met rijders als Jordan Stolz, Davide Ghiotto en natuurlijk thuisfavoriet Miho Takagi.

Twee weken na het kwalificatietoernooi gaan we zien hoe de Nederlandse schaatsers er internationaal voor staan. En daar moet op sommige afstanden het nodige worden gerepareerd, want schaatsland Nederland heeft terrein prijs gegeven de afgelopen winters. Het is een technisch verhaal, maar wel belangrijk richting de Olympische Spelen van 2026.

Zo starten er komend weekend bijvoorbeeld op de 5.000 meter geen vijf, maar slechts twee Nederlanders in de A-divisie. Wil Nederland over vijftien maanden met het maximale aantal van negen mannen en negen vrouwen naar Milaan, moet er in de eerste vier wereldbekers van het volgende seizoen goed gescoord worden.

De meeste punten worden uiteraard behaald in de A-divisie. Daarom is het belangrijk om nu zoveel mogelijk startbewijzen voor de A-divisie te heroveren.

Zo werpen de spelen van Milaan nu hun schaduw al vooruit.

Onklopbare Stolz

Als vrijdagmorgen om 6 uur Nederlandse tijd het eerste startschot klinkt, zetten de Nederlandse sprinters de jacht in op de Amerikaan Jordan Stolz. Hij was de afgelopen twee winters nagenoeg onklopbaar op de 500, 1.000 en 1.500 meter.

Stolz is het nieuwe seizoen begonnen met louter overwinningen: hij pakte vier titels bij het Amerikaans kampioenschap in Milwaukee en won vorige week vier gouden medailles bij de Four Continents in het Japanse Hachinohe, het internationale opwarmertje voor de niet-Europese landen. Bij die wedstrijd kwam hij voor het eerst ook bij de senioren uit op de ploegenachtervolging.

Veel schaatsliefhebbers kijken tevens uit naar het eerste optreden van Davide Ghiotto. De Italiaanse specialist op de lange afstand schaatste op 26 oktober in Inzell de snelste tijd ooit op de 10 kilometer, maar zijn 12.26,30 werd niet erkend als wereldrecord wegens het ontbreken van een dopingcontrole.

In Nagano staat 'de tien' nog niet op het programma, Ghiotto jaagt op de 5.000 meter wel op het acht jaar oude baanrecord van Sven Kramer (6.15,17).

Debuut Fontana

Bij de vrouwen staan veel internationaal gerenommeerde namen op de startlijst zoals Brittany Bowe en Miho Takagi, van wie in het thuisland veel wordt verwacht.

De opvallendste deelnemer is wellicht de Italiaanse Arianna Fontana. De 34-jarige tweevoudig Olympisch kampioene shorttrack debuteert op de langebaan en wil over ruim een jaar op beide disciplines haar imponerende loopbaan afsluiten.

De eerste World Cup begint vrijdag om 6 uur Nederlandse tijd, op zaterdag en zondag beginnen de wedstrijden een uur eerder, al om 5 uur.