Ook Biden en Harris bezoeken rampgebied, dodental Helene loopt op

De Amerikaanse president Biden en zijn vicepresident Harris hebben een bezoek gebracht aan drie staten die zwaar zijn getroffen door orkaan Helene.

De orkaan kwam vorige week aan land en heeft in meerdere staten in het zuidoosten een ravage aangericht. Het dodental blijft oplopen: van 150 gisteren naar meer dan 180 officieel getelde doden nu, onder wie ook een aantal hulpverleners.

Nog veel meer mensen worden vermist. De kans is groot dat de meesten van hen geen contact kunnen opnemen met familie, omdat in veel regio's de stroom is uitgevallen en zendmasten het hebben begeven. Nog altijd zitten miljoenen huishoudens zonder stroom.

Presidentieel bezoek

Biden bezocht verschillende getroffen steden en dorpen in North en South Carolina. Vicepresident Harris was in Georgia en zei dat ze de "uitzonderlijke verwoestingen met eigen ogen wilde zien". Ze prees ook de behulpzaamheid van mensen: "Mensen komen samen en helpen vreemden." Biden stapte onder meer in een helikopter om de ravage vanuit de lucht te bekijken.

Presidentskandidaat Donald Trump bezocht het rampgebied eerder deze week.

In Tennessee zijn elf mensen om het leven gekomen die werkten in een fabriek in het plaatsje Erwin. De politie onderzoekt waarom zij nog aan het werk moesten. Pas toen het water de parkeerplaats van de fabriek bereikte en de stroom uitviel, werd de fabriek gesloten en werden de werknemers naar huis gestuurd.

Sommigen slaagden erin weg te rijden van de fabriek, terwijl anderen vast kwamen te zitten op een snelweg. Het water steeg daar zo hoog dat hun auto's wegspoelden.

Op video's is te zien dat de weg is ondergelopen met vies, bruin water en dat het tegen de deuren van de fabriek van Impact Plastics klotst. Vijf mensen konden worden gered, vier medewerkers worden nog steeds vermist.