Nederlandse homoseksuele voetballers bekend bij project dat 'coming-out day' plant

De namen van een aantal Nederlandse voetballers die homoseksueel zijn en daar niet voor uitkomen, zijn bekend bij een Duitse organisatie die opkomt voor acceptatie van homo's en lesbiennes in het voetbal.

Wie de voetballers zijn, om hoeveel spelers het gaat en bij welke clubs ze spelen, wil Marcus Urban, initiatiefnemer van een project genaamd 'Sports Free' waar de Nederlandse spelers zich hebben gemeld, niet openbaren. Dat zegt Urban in de NOS-podcastserie De Schaduwspits, die op 29 april te beluisteren is.

Whatsappgroepen

'Sports Free' is een organisatie die naar eigen zeggen "vecht voor queer atleten in professionele sport die nog altijd hun identiteit verborgen moeten houden". In de voetbalwereld is die groep groot, weet Urban. Hij staat in contact met groepen voetballers die homo zijn maar niet ervoor uit durven komen.

"Ik weet wie ze zijn. Sinds een aantal jaren heb ik ook Nederlandse namen. Ik moest een lijst maken anders zou ik alle namen vergeten", vertelt Urban in de podcast De Schaduwspits. Urban zegt dat er whatsappgroepen in allerlei landen in Europa zijn waarin voetballers die nog in de kast zitten met elkaar communiceren.

"Er zijn meerdere whatsappgroepen met spelers in allerlei landen", zegt Urban, die zich best verbaasde over het aantal voetballers dat zich meldde. "We hebben het niet de hele tijd over uit de kast komen, of niet. We hebben ook veel lol."

Urban ziet dat ook jonge voetballers zich voegen bij de groep. "Een interessante ontwikkeling. Het is de nieuwe generatie. Zij denken er op een andere manier over na."

17 mei

Naar voren treden als homoseksuele man is in het voetbal uiterst zeldzaam, maar op 17 mei zou een groep voetballers uit Duitsland er klaar voor zijn. De voetballers krijgen steun van het 'Sports Free'-project en van meerdere prominente profclubs op het hoogste Duitse niveau. Hoe groot de groep voetballers is die uit de kast wil komen, is niet bekend.

De collectieve coming-out staat gepland op 17 mei, de internationale dag tegen homofobie en transfobie. Het moet een startschot zijn, waarna maandelijks op de 17de sporters zich gesteund zouden moeten voelen om veilig uit de kast te kunnen komen.

Homoseksualiteit is een hardnekkig taboe in het voetbal. Wereldwijd zijn slechts een handvol voetballers uitgekomen voor hun homoseksualiteit, onder meer uit angst voor reacties die zouden kunnen komen uit de voetbalwereld.

De actie op 17 mei kan een belangrijke stap zijn op weg naar acceptatie, zegt Thijs Smeenk, bestuurslid van de Nederlandse John Blankenstein Foundation, een stichting die opkomt voor acceptatie van homo's en lesbiennes in de Nederlandse topsport.

"We hebben in het verleden een aantal coming-outs gehad, maar die spelers deden het individueel en dit zou voor het eerst zijn dat een groep naar buiten komt", zei Smeenk bij het NOS Radio 1 Journaal op NPO Radio 1. "Dat zou het heel krachtig maken."

'Hoop is groot'

"Dit initiatief lijkt weloverwogen en heel serieus, dus de hoop is groot. Maar er zijn in het verleden wel vaker verhalen geweest dat mensen naar buiten zouden treden en als het dan zo ver was, bleek het toch iets anders te zitten. Maar in dit geval lijkt het erop dat het wel gaat gebeuren. We moeten nog even afwachten. De hoop is groot."

Smeenk is niet verbaasd dat een actie als deze eerder in Duitsland dan in Nederland wordt georganiseerd. "Kijk naar het gedoe met de One Love-band, dat aanvoerders die niet wilden dragen en dat clubs niet wisten wat ze ermee moesten doen."

"In Nederland ontbreekt het aan daadkracht", stelt Smeenk. "In Duitsland ligt het anders. Er zijn zes clubs die het project ondersteunen en dat is belangrijk voor de spelers die het betreft." De clubs die de campagne steunen - onder meer met donaties - zijn Bundesliga-clubs Borussia Dortmund, FC Union Berlin, Hannover 96, VfB Stuttgart en SC Freiburg. Net als FC St. Pauli, dat op het tweede niveau speelt.

"Duitsland loopt zeker voor als je het vergelijkt met Nederland. Dat heeft te maken met beleid en zichtbaarheid. In de stadions bij de grote clubs, bijvoorbeeld bij Bayern München, wapperen achter het doel waar de harde kern zit meerdere vlaggen van supportersverenigingen. En een van die vlaggen is de originele regenboogvlag. Niemand die daar iets op tegen heeft. Het is een groep die er echt bij hoort."

Coming-outs zeldzaam

Projecten als de 'Sports Free'-campagne kennen in Duitsland vergelijkbare initiatieven. Zo sloten 800 Duitse voetballers zich in 2021 aan bij een campagne ter steun van LHBTI-spelers.

Toch zijn coming-outs ook in Duitsland zeldzaam. De laatste Duitse voetballer die uit de kast kwam, was in 2014 de 52-voudig international Thomas Hitzlsperger. De middenvelder was toen al gestopt met voetballen.

In februari 2023 werd de 27-jarige Tsjechisch international Jakub Jankto de bekendste voetballer die tot dusver uit de kast kwam. In een videoboodschap deelde hij dat hij homoseksueel is en naar buiten trad omdat hij "zich niet langer wil verstoppen". In de Nederlandse competitie kwam nog nooit een voetballer uit de kast.