'Wankelend' Ajax hoeft Jans niet te bellen: 'Geweldig naar mijn zin bij FC Utrecht'
Na een ongure seizoenstart schijnt de zon weer bij FC Utrecht. Wat doet trainer Ron Jans toch met een elftal? "Dat vraag ik me ook weleens af", reageert de hoofdrolspeler, om vervolgens te antwoorden met: "Niets bijzonders eigenlijk ..."
Het is vanmiddag (12.15 uur) Ajax tegen FC Utrecht. Eind oktober werd dat duel in de Galgenwaard gespeeld. Maurice Steijn was nog trainer van Ajax. Utrecht won met 4-3 en ging door 'de driepunter' over Ajax heen in de stand: Utrecht zestiende, Ajax zeventiende.
Het lijkt alweer eeuwen geleden. Inmiddels is alles anders. Ajax kende onder John van 't Schip een flinke opleving en staat inmiddels vijfde. FC Utrecht breekt onder Jans clubrecords en is de huidige nummer acht, vier punten achter de Amsterdamse rivaal. Jans heeft het dolende Utrecht weer aan de praat gekregen.
In de Domstad loopt men met hem weg. "Of het nu een materiaalman is, eigenaar Frans van Seumeren of een supporter. Ik behandel iedereen met dezelfde aandacht, vriendelijkheid en beleefdheid. Dat is voor mij heel normaal en dat wordt wel gewaardeerd, merk ik."
Van der Hoorn en Viergever
Utrecht is al vijftien duels ongeslagen. De laatste vier wedstrijden kreeg het zelfs geen doelpunt tegen. Het ervaren centrale duo, gevormd door de 34-jarige Nick Viergever en de 31-jarige Mike van der Hoorn, staat als een huis.
"Mike is na Luuk de Jong misschien wel de beste kopper van de eredivisie", analyseert Jans het koppel. "Hij is rechtsbenig, heeft lengte, kracht en is positioneel best sterk."
"Nick is linksbenig en heeft aan de bal iets meer lef om een pass naar voren te geven of in te dribbelen. Maar wat ze sterk maakt, is de hele ploeg", aldus Jans.
Van der Hoorn en Viergever kennen elkaar al van hun gezamenlijke tijd bij Ajax, zo'n acht jaar geleden, onder toenmalig trainer Frank de Boer. Ze waren onderdeel van hetzelfde kaartgroepje, waarin ook Davy Klaassen, Joel Veltman en Diederik Boer een plek hadden.
"Dat groepje hebben we altijd in stand gehouden", vertelt Viergever. "Al is het soms lastig met allemaal een andere agenda. Maar het voelt vertrouwd om weer een duo met Mike te vormen."
"Dat zie je weinig in een voetbalcarrière, hoor", gaat Van der Hoorn verder. "Dat je elkaar niet uit het oog verliest na al die jaren. Onze vrouwen en kinderen klikken ook met elkaar, dus dat is mooi."
Schrikken van Ajax
Samen reizen ze vandaag af naar hun oude club Ajax, waar het aan alle kanten rammelt. "Ze hebben het moeilijk", ziet Van der Hoorn. "Maar ze missen ook wat steunpilaren. Zodra die terugkomen, zie ik de resultaten ook weer verbeteren. Ajax blijft altijd gevaarlijk."
Al hebben de Amsterdammers dat de laatste duels maar weinig laten zien. Van AZ werd afgelopen weekend verloren en in de Conference League overleefde Ajax op miraculeuze wijze het tweeluik met FK Bodø/Glimt uit Noorwegen.
"Van die wedstrijd schrok ik wel", geeft Jans toe. "Verdedigend klopte het niet, aanvallend klopte het niet. Dat ze daar hebben gewonnen, was echt een wonder. Ajax wankelt weer, maar ik ben niet van plan om daar te veel over te zeggen. Dat het beter kan, weten ze zelf ook wel."
Jans gooit Amsterdamse deur dicht
Ajax zoekt nog een trainer voor volgend seizoen. Iemand die de worstelende club terug aan de top kan brengen. Onlangs opteerde oud-international René van der Gijp voor Jans, die bijna met al zijn clubs succes had, als nieuwe man in Amsterdam.
Hoe denkt de hoofdpersoon zelf daarover? "René heeft er natuurlijk wel verstand van", lacht Jans. "Nee, grapje. Als Ajax al contact zou willen opnemen, dan hoeven ze dat niet te doen. Ik heb in september voor anderhalf jaar bij FC Utrecht getekend en heb het geweldig naar mijn zin."
"En ik ben van: een man een man, een woord een woord. Loyaliteit en betrouwbaarheid vind ik een groot goed. Dus ik ga op dit moment naar geen enkele andere club." Nog voordat het Ajax-boek überhaupt open is, gooit Jans het alweer dicht.
