Nieuw wielerseizoen op de weg begonnen: Wollaston wint in Tour Down Under
Hoewel de voorjaarsklassiekers nog ver weg zijn, is het wielerseizoen op de weg al begonnen in Australië.
De Nieuw-Zeelandse Ally Wollaston tekende in de openingsrit van de Tour Down Under voor de eerste WorldTour-zege van 2024. Ze versloeg de Australische Georgia Baker en de Italiaanse Sofia Bertizzolo in de sprint.
Voor de renster van AG Insurance-Soudal was het haar eerste zege in de WorldTour, het hoogste wedstrijdniveau in het wielrennen.
De Tour Down Under bestaat voor het vrouwenpeloton uit drie etappes. De eerste rit, van Hahndorf naar Campbelltown over 93 kilometer, begon met een moment van stilte.
De rensters brachten een eerbetoon aan Melissa Hoskins, de voormalig baanwielrenster die twee weken geleden op 32-jarige leeftijd overleed. Haar echtgenoot Rohan Dennis, tweevoudig wereldkampioen tijdrijden, is opgepakt en aangeklaagd voor het doodrijden van Hoskins.
Niet alle wereldtoppers stonden aan de start in Zuid-Australië. Veel rensters bereiden zich in warme Europese oorden voor op het wielerseizoen. Zo koos het Nederlandse SD Worx, veruit de beste ploeg van het afgelopen jaar, ervoor om helemaal niet van start te gaan in de Tour Down Under.
Nooijen beste Nederlandse
Visma-Lease a Bike, dat voor het eerst koerste onder die nieuwe naam, reisde met een jonge ploeg af naar Australië. De 22-jarige Lieke Nooijen sprintte naar de vijftiende plaats. Daarmee was ze de beste Nederlandse in de eerste etappe.
De Tour Down Under gaat zaterdag verder met een heuvelachtige etappe van 104 kilometer. Zondag ligt de eindstreep op Willunga Hill, een lastig en steil klimmetje.
De mannen beginnen op dinsdag 16 januari aan de Tour Down Under.
