Nieuwe opzet Glory met achtmanstoernooien: 'Worden heftigste tak van vechtsport'
Kickboksorganisator Glory, bekend van onder anderen Rico Verhoeven en Badr Hari, introduceert in 2024 een nieuw wedstrijdconcept. In vier verschillende gewichtsklasses zal jaarlijks een Grand Prix georganiseerd worden, waarin op één avond acht vechters strijden om de winst.
Daarmee wil Glory meer transparantie bieden. Van elk gevecht wordt vooraf duidelijk wat er op het spel staat en kickboksers weten hoe ze zich voor de lucratieve jaarlijkse Grand Prix kunnen kwalificeren.
"Glory is de laatste jaren al enorm gegroeid en met deze nieuwe stap willen we zowel internationaal en in Nederland nog groter worden", zegt Maurice Hols, die in oktober aantrad als algemeen directeur bij Glory. "Daarom is het belangrijk dat er een systeem komt dat voor iedereen te begrijpen is."
Meer legendes als Rico en Badr
Tot nu toe was dat niet het geval. Het was vaak niet duidelijk waarom twee vechters aan elkaar gekoppeld waren en wat de gevolgen van winst of verlies zouden zijn. In het nieuwe systeem verandert dat.
"De vechters komen nog meer centraal te staan", vertelt Hols. "We willen meer legendes zoals Rico en Badr creëren. Vechters zullen vaker vechten, meer zichtbaar worden en meer hun persoonlijkheid kunnen tonen."
De 39-jarige Hari kondigde onlangs het einde van zijn carrière aan. De Marokkaanse Amsterdammer wil nog een afscheidsgevecht houden in 2024. Wereldkampioen Verhoeven (34) is van plan om nog ongeveer twee jaar door te gaan.
Met de Grand Prix laat Glory de tijden van de K-1 herleven. Rond de eeuwwisseling waren zwaargewichttoernooien in Japan razend populair. Na 2010 verdween die kickboksbond door financiële problemen naar de achtergrond.
Hols: "Een achtmanstoernooi op één avond levert altijd speltakel en heroïsche gevechten op. Het is enorm zwaar om drie partijen op één avond te vechten. Glory wordt zo de zwaarste en heftigste tak van vechtsport die er is."
Vandaag maakte Glory de nieuwe plannen bekend aan zijn vechters en trainers. "Ze zijn altijd heel kritisch op Glory. Maar de meest kritische mensen waren aan het einde van het verhaal het meest enthousiast. Iedereen denkt dat dit een grote stap is om met Glory wereldwijd een toonaangevende vechtsportbond te worden. Als kickbokser kun je straks eigenlijk niet meer om Glory heen als je groot wilt worden in deze sport."
