Pegula naar halve eindstrijd WTA Finals na imponerende zege op Sabalenka
De Amerikaanse tennisster Jessica Pegula heeft zich als eerste geplaatst voor de halve finales van de WTA Finals. In Cancun was de nummer vijf van de wereld in twee sets (6-4, 6-3) te sterk voor de vrouw die de wereldranglijst aanvoert, Aryna Sabalenka.
Na vier opeenvolgende nederlagen zonder ook maar een set te winnen, nam Pegula in haar zesde ontmoeting met de Belarussische snel de regie in handen. Toch zal ze even flink gezweet hebben toen Sabalenka, de verliezend finaliste van vorig jaar, van 5-2, terugkwam naar 5-4.
Desondanks bleef Pegula koel en pakte ze de eerste set toen Sabalenka de bal in het net sloeg.
In de tweede set liep de Amerikaanse vlotjes uit naar een 4-0 voorsprong, maar wederom was het Sabalenka die zich terugknokte tot 5-3. In de laatste game moest Pegula er hard voor werken, maar op haar zevende matchpoint was het uiteindelijk toch raak.
Rybakina ontdoet zich van Sakkari
Jelena Rybakina was in de andere groepswedstrijd met 6-0, 6-7 (4), 7-6 (2) Maria Sakkari de baas. Beide speelsters hadden hun eerste wedstrijd verloren en moesten winnen om nog uitzicht te houden op de laatste vier. De Kazachse nummer vier van de wereld walste in de eerste set over de Griekse nummer negen heen.
Sakkari deed wat terug door de tweede set in een tie-break te winnen en in de derde set kreeg ze bij een 4-4 stand twee kansen om de opslag van Rybakina te breken. Dat lukte haar niet, waarna Rybakina in de beslissende tie-break toesloeg door snel een 6-0 voorsprong te pakken en de wedstrijd zo naar zich toe te trekken.
Pegula is dankzij haar overwinning zeker van een plaats bij de eerste twee van groep Bacalar. Sabalenka gaat komende nacht samen met Rybakina uitmaken wie zich als tweede van de groep mag gaan opmaken voor de halve finales. Sakkari heeft na twee nederlagen geen kans meer op een plek bij de laatste vier.
