Zegereeks Verstappen eindigt in Singapore met vijfde plaats, Sainz wint
De Grand Prix van Singapore heeft zoals verwacht niet de elfde Formule 1-zege op rij opgeleverd voor Max Verstappen. De Nederlandse wereldkampioen, die na een dramatische kwalificatie als elfde moest starten, kwam op het Marina Bay Circuit als vijfde over de streep.
Ferrari-coureur Carlos Sainz leidde de wedstrijd op het stratencircuit van start tot finish en boekte daarmee de tweede GP-zege uit zijn carrière. Lando Norris (McLaren) eindigde als tweede, Lewis Hamilton (Mercedes) als derde. Voor George Russell eindigde de race in mineur, hij schoot vanaf de derde plaats in de laatste ronde van de baan.
Vooraf had Verstappen laten weten een nieuwe zege niet te verwachten op het circuit waar hij überhaupt nog nooit gewonnen heeft. Al snel werd duidelijk dat zijn voorspelling uit zou komen.
Vast achter Ocon
Bij de start pakte hij een plaatsje ten koste van Liam Lawson (AlphaTauri). Vervolgens verschalkte hij Haas-mannen Nico Hülkenberg en Kevin Magnussen, maar daarna kwam hij enige tijd vast te zitten achter Esteban Ocon.
Dat veranderde even later toen de safetycar op de baan kwam, omdat Logan Sargeant een kapotte voorvleugel had. Veel coureurs besloten een pitstop te maken, maar Verstappen was gestart op de harde band om een lange eerste stint te rijden en kon dus buiten blijven.
Het leverde hem een voorlopige tweede plek op, maar omdat de rest op verse banden stond, viel hij alweer snel terug naar de zesde plek. Daar reed hij enige tijd rond voordat hij in de 41ste ronde zijn eerste stop maakte.
Op de snellere gele banden rukte Verstappen vanaf de vijftiende plek op naar voren. Zijn opmars bracht hem naar de zesde plek.
In de slotfase maakte hij nog een achterstand van achttien seconden goed op Charles Leclerc, maar de Nederlander kwam net tekort om een inhaalactie in te zetten. Omdat Russell van de baan schoot, klom Verstappen nog wel een plekje.
Gaatje
Sainz, die net als twee weken geleden in Monza vanaf de eerste plek mocht vertrekken, kende een hele sterke race. De Spanjaard was goed weg bij de start, in tegenstelling tot nummer twee Russell, die Leclerc meteen voorbij zag komen.
Sainz sloeg samen met Leclerc meteen een gaatje, maar waar de Spanjaard de hele race de regie aardig in handen had, zakte de Monegask steeds verder weg. Hij zag negen ronden voor het einde Russell en diens ploeggenoot Hamilton voorbij schieten, waarna de twee Mercedes-coureurs op jacht konden gaan naar de plekken twee en drie en misschien wel de zege.
De Spanjaard Sainz bedacht daarbij een slimme truc. Door Lando Norris dichterbij te laten komen en zo het voordeel van DRS te geven, gaf hij de Brit wat meer mogelijkheden om aanvallen van Russell af te slaan. Dat lukte goed, waardoor Sainz zijn tweede zege kon vieren.
Russell, die flink wat druk op Norris zette om eventueel daarna naar Sainz te kunnen rijden, schoot in de laatste ronde de muur in. Het leverde Hamilton een podiumplek op en Verstappen nog een extra plekje winst.
Verstappen had bij een gunstige uitslag volgende week in Japan zijn derde wereldtitel kunnen grijpen. Maar de zes punten die hij nu uitloopt op ploeggenoot Sergio Pérez, de nummer twee in de WK-stand die vandaag als achtste eindigde, is nog niet groot genoeg.
