Hamilton verrast Verstappen in laatste meters kwalificatie en pakt pole
Max Verstappen heeft net niet zijn zesde poleposition op rij veroverd in de Formule 1. De Nederlander start zondag bij de Grand Prix van Hongarije verrassend als tweede achter Mercedes-coureur Lewis Hamilton. Die dook in de laatste meters van de kwalificatie 0,003 seconde onder de tijd van Verstappen.
Het betekende de 104de poleposition voor Hamilton in zijn carrière. De laatste keer dat de Britse zevenvoudig wereldkampioen van de eerste plek mocht vertrekken was in Saudi-Arabië in 2021.
McLaren-coureur Lando Norris start morgen als derde in Hongarije.
'Voelt als de eerste'
"Ik was vergeten hoe dit voelt", zei Hamilton na afloop. "Ik heb de hele ronde geen adem gehaald, geloof ik. Ik stapte helemaal buiten adem uit. Een heel bijzonder gevoel, het voelt als de eerste."
Het was voor de Brit de negende keer dat hij in Hongarije de eerste plek veroverde in de kwalificatie. "Een topdrie in de race zou al fijn zijn. Verstappen is de favoriet, hij lijkt iets sneller. Maar hopelijk kan ik hem achter me houden bij de start en dan zal ik er alles aan doen om mijn leidende positie te verdedigen."
Verstappen stapte gefrustreerd uit zijn auto en liet duidelijk merken niet blij te zijn met zijn bolide. "De auto voelde helemaal niet goed vandaag, gisteren ook al niet. Ik heb in alle sessies geploeterd. De balans was slecht en de auto schoot alle kanten op, ik reed op ijs."
"Dit is extreem teleurstellend. En dan heb ik het niet over het resultaat, maar over de auto. Als je kijkt naar onze resultaten dit seizoen is dit gewoon ondermaats. Maar dit kan gebeuren. We kunnen niet altijd perfect zijn."
Lastige kluif
Wat betreft zijn kansen voor de race denkt Verstappen dat hij een lastige kluif gaat krijgen aan Hamilton. "Het gaat niet eenvoudig worden om te winnen. Mercedes is snel in de race en nu staan ze vooraan. Dat hebben we nog niet meegemaakt dit jaar."
Daniel Ricciardo, sinds dit weekend de vervanger van de weggestuurde Nyck de Vries, zette voor AlphaTauri de dertiende tijd neer. Daarmee deelde hij bij zijn rentree meteen een tik uit aan ploeggenoot Yuki Tsunoda, die als zeventiende zal starten op zondag.
Nieuwe opzet
De kwalificatie op de Hungaroring stond vooral in het teken van een nieuwe opzet rondom de strijd om de startplekken. De coureurs beschikken over elf setjes banden in plaats van de gebruikelijke dertien. Dit om de vracht te verminderen die vervoerd moet worden richting een GP-weekend.
Daarnaast waren de coureurs verplicht om in de eerste sessie tijdens de kwalificatie de harde witte band te gebruiken, in de tweede sessie de gele band en in de derde en beslissende kwalificatiesessie de snelle rode band.
Het zorgde ervoor dat het veld flink werd opgeschud tijdens de sessies. Zo was Alfa Romeo-coureur Zhou Guanyu, die dit seizoen nog niet beter dan een twaalfde plek haalde in de kwalificatie, de snelste tijdens de eerste sessie. Verstappen volgde op 0,175 seconde.
Het grootste slachtoffer van Q1 was George Russell. De Britse Mercedes-coureur zette de achttiende tijd neer en kwam in zijn laatste ronde net tekort om zich bij de beste vijftien en dus de tweede sessie te scharen.
Ricciardo deed bij de eerste kwalificatiesessie sinds zijn rentree ploeggenoot Tsunoda meteen pijn door zich wel te plaatsen voor de tweede sessie. Tsunoda zette de zeventiende tijd neer.
Track limits
De coureurs worstelden tijdens de kwalificatie flink met de track limits. Meerdere rijders zagen hun tijd afgenomen worden, omdat ze de baanlimieten overschreden. Het zorgde ervoor dat Verstappen in de tweede sessie nog een keer aan de bak moest, omdat zijn snelste tijd werd verwijderd.
Het leverde hem de derde tijd op achter Lando Norris (McLaren) en Hamilton. Carlos Sainz werd het kind van de rekening. De Ferrari-rijder viel net buiten de boot met de elfde tijd, 0,002 seconde langzamer dan nummer tien Fernando Alonso.
In Q3 opende Sergio Pérez, die de afgelopen vijf grands prix niet in de laatste kwalificatiesessie aanwezig was, het bal. Zijn tijd werd al snel verbeterd door Norris en Alonso alvorens Verstappen de orde herstelde door bijna drie tienden onder de dan snelste tijd te duiken.
In de laatste poging een snelle tijd neer te zetten leek het er lang op dat Verstappen zijn zesde poleposition op rij zou pakken, maar in de laatste seconden van de kwalificatie dook Hamilton 0,003 seconde onder de tijd van Verstappen.
