Van Emden (38) is jeugd te snel af bij NK tijdrijden en krijgt knuffel van moeder

Jos van Emden is voor de derde keer in zijn lange loopbaan Nederlands kampioen tijdrijden geworden. De ervaren tempobeul (38) van Jumbo-Visma legde de 42 kilometer door de bossen en de heidevelden van Elspeet af met een gemiddelde van bijna 52 kilometer per uur.

Met 49.15 was hij 18 seconden sneller dan de 24-jarige Daan Hoole (Trek-Segafredo), die vorig jaar als derde eindigde. Sjoerd Bax (UAE) werd derde op 0.24.

Van Emden kreeg na afloop een dikke knuffel van zijn moeder.

"Ik had dit niet verwacht, niet op deze leeftijd", aldus Van Emden na afloop. "Het afgelopen jaar heb ik geen geweldige tijdritten meer gereden. Vorige week begon het weer een beetje te lopen, nadat ik die coronabesmetting had gehad. Ik had tegen Mathieu (tijdritcoach Mathieu Heijboer, red.) gezegd dat ik ambities had. Maar ik had niet verwacht dat ik kampioen zou kunnen worden. Dit is een hoogtepunt in mijn carrière".

Kleine verschillen

Waar de verschillen bij de vrouwen gigantisch waren tussen winnares Riejanne Markus en de rest, bleven de verschillen bij de mannen lange tijd beperkt. Van Emden was na de eerste van twee ronden al wel de snelste, maar zijn marge op uittredend kampioen Bauke Mollema (+0.04) en Hoole (+0.05) was nog zeker niet geruststellend.

Maar waar Van Emden tot de finish het grote mes kon blijven hanteren, ging bij de meeste anderen langzaam het licht uit. Hoole bleef nog wel in de buurt met 0.18, maar Mollema, die in 2022 bij zijn debuut op de NK tijdrijden goud pakte, viel terug en werd op 0.40 vijfde.

De grote verrassing van het NK was Marien Bogerd. De 29-jarige renner van de continentale Allinq-formatie werd knap vierde.

Kelderman en Arensman vallen tegen

Wilco Kelderman (Jumbo-Visma) en Thymen Arensman, die vooraf tot de favorieten gerekend werden, stelden teleur. Kelderman, in 2015 nog goed voor goud en derde in 2016 en 2018, eindigde als negende. En Arensman moest het met de zestiende plaats doen.

Halverwege gaf Kelderman al 0.34 toe op Van Emden en aan de finish bedroeg zijn achterstand zelfs 1.13. Arensman, die in de Giro bij de tweede tijdrit zevende werd en bij de derde tijdrit achtste, haalde in Elspeet de toptien niet.

De 23-jarige Arensman was tijdens de tijdrit bevangen door de hitte, zo verklaarde hij na afloop via Twitter. Dat is niet voor het eerst voor misschien wel het grootste klassementstalent van Nederland.

In de smoorhete tijdrit van de Vuelta in Alicante vorig jaar ging het ook al mis. En ook in de openingstijdrit van de afgelopen Giro (waarin hij als zesde eindigde in het eindklassement) bleef hij onder zijn kunnen met de 32ste plaats.

In 2010 werd Van Emden voor het eerst Nederlands kampioen tijdrijden. Daarna stond hij drie keer op het podium tot hij in 2019 voor de tweede keer het rood-wit-blauw om de schouders kreeg. Met de gemengde ploegenestafette werd hij wereldkampioen in 2019 en won hij zilver bij de WK in 2020.

Het hoogtepunt in de loopbaan van Van Emden is zonder twijfel de zege in de afsluitende tijdrit van de Giro d'Italia van 2017, de tijdrit waarin zijn maatje Tom Dumoulin de eindzege veiligstelde.

Dit jaar zou Van Emden voor de twaalfde keer de Giro rijden, maar hij werd kort voor de start geveld door een coronabesmetting. "Dit is de mooiste trui die er is, op de wereldkampioenstrui na dan. Voor die tweede heb ik jarenlang hard gevochten. Ik liep vaak tegen Dumoulin aan. Dat ik nu een derde trui heb, had ik nooit verwacht."

WK? Ik zal nog eens met Koos gaan babbelen

Een nationaal kampioen hoort normaal gesproken ook op het WK in Glasgow begin augustus. "Nee, nee, daar heb ik me vorig jaar al voor afgemeld", vertelde Van Emden. "Maar misschien moet ik toch nog even met Koos (bondscoach Koos Moerenhout, red.) gaan babbelen."