Krajicek stoeit met speelschema: tennissers willen extra rust en voetbal kijken
Het samenstellen van een dagschema bezorgt menig tennistoernooi hoofdbrekens. De ene speler wil extra rust, de ander wil graag eerst een dubbelwedstrijd spelen en weer een ander wil niets van de Champions League missen. We nemen bij het ABN Amro Open in Rotterdam een kijkje hoe deze complexe puzzel in elkaar zit.
Het is dinsdagmiddag rond 17.00 uur als Alexander Zverev en zijn coach Sergi Bruguera de kamer van de toernooiorganisatie in Ahoy binnenlopen. "Weet je al wanneer ik mijn tweede ronde moet spelen?", vraagt de Duitser aan directeur Richard Krajicek.
Twee versies
Krajicek toont Zverev twee versies van het dagprogramma van woensdag. Dat is ogenschijnlijk niet helemaal naar wens van de Duitser. Hij wil graag weer meer rust richting zijn volgende partij. Krajicek neemt de tennisser en diens coach even apart en komt later weer terug.
Tien minuten later wordt er opnieuw geklopt. Dit keer zijn het Kristof Vliegen en Bas van Bentum, respectievelijk de coach en conditietrainer van Tallon Griekspoor. Vliegen legt de wensen van de Nederlander, toevalligerwijs de aankomende tegenstander van Zverev, bij Krajicek neer.
Griekspoor kan ook wel wat rust gebruiken vanwege zijn enkelblessure. Maar er is volgens zijn coach nog een belangrijke factor: het tijdstip van de partij bepaalt het moment waarop Griekspoor zijn rackets laat bespannen. Dat wil hij het liefst een dag van tevoren laten doen en dus zou donderdag de ideale speeldag zijn.
Uiteindelijk gaat de organisatie niet mee in de wensen van Griekspoor en Zverev, want de twee treffen elkaar al op woensdagavond op het centre court. En dus niet op donderdag.
De reden hiervoor is niet eenduidig, want de organisatie heeft met diverse belangen te maken. Elke dag kijkt Krajicek met de supervisor van de ATP naar de planning en wordt alle input naast elkaar gelegd.
Denkwerk
Het denkwerk voor het dagschema begint eigenlijk al nadat de loting van het hoofdtoernooi bekend is gemaakt. Wie gaat er op maandag, dinsdag of woensdag spelen? De organisatie werkt daarvoor een lijst af.
Er wordt eerst gekeken naar spelers die bij een ander toernooi nog het finaleweekend voor de boeg hebben. Zij worden uit de wind gehouden. Ook houdt de organisatie rekening met pijntjes bij spelers, verre reizen of spelers die al twee partijen in het kwalificatietoernooi hebben gespeeld.
Daarnaast is er een praktische kant. Welke spelers doen naast het enkelspel ook mee aan het dubbelspel? En zodra een speler 's avonds in actie komt, moet hij in verband met de hersteltijd de volgende dag ook weer in de avond spelen.
En nog iets waarnaar wordt gekeken: zit er voor een speler niet te veel tijd tussen twee partijen? Een tennisser die op maandagochtend geprogrammeerd staat, speelt dan hoogstwaarschijnlijk niet zijn volgende partij pas op donderdagavond.
Maar ook het toernooi heeft vanzelfsprekend een grote stem: de organisatie moet ook denken aan het belang van de fans, die zijn immers de levensader van een evenement.
En dan zijn er nog de (internationale) zendgemachtigden waaraan moet worden gedacht. In het geval van het ABN Amro Open zijn de NOS en Ziggo Sport de rechtenhouders in Nederland, terwijl de ATP ook zijn mondiale uitzendplatform (de zogeheten World Feed die in 178 landen te zien is) moet bedienen.
Een ander voorbeeld was de wens van Botic van de Zandschulp en Griekspoor om op maandag eerst in het dubbelspel in actie te komen, zodat ze ritme konden opdoen voor het enkelspel.
Het verzoek van de Nederlanders werd gehonoreerd, maar dat had als consequentie dat Griekspoor dinsdag op het knusse court 1 zijn enkelspel moest spelen en niet op het center court. Dat was voor hem overigens geen probleem.
Complex
En uiteraard, ook de spelers moeten zich soms aan het toernooi aanpassen. Het belang van het toernooi en het belang van de spelers worden op de weegschaal gelegd en dan wordt er een beslissing genomen.
Het verzoek over de Champions League is overigens vrij snel van tafel geveegd, maar het geeft wel aan hoe uiteenlopend en soms ook complex de wensen van de tennissers kunnen zijn.
