Gakpo herhaalt kunstje van Van Dijk: eerste goal voor Liverpool in stadsderby
Na zes wedstrijden zonder doelpunten en assists nam de kritiek op Cody Gakpo in Engeland langzaam toe. Zo zei Liverpool-icoon Jamie Carragher "verbijsterd" te zijn door het spel van de miljoenenaankoop, die eind december werd vastgelegd. En niet in de positieve zin van het woord.
In de stadsderby tegen Everton snoerde Gakpo zijn criticasters maandagavond gedeeltelijk de mond. Aan het begin van de tweede helft maakte de Oranje-international zijn eerste doelpunt voor 'The Reds', door een voorzet van Trent Alexander-Arnold bij de tweede paal binnen te tikken.
Liverpool, dat in de Premier League nu negende staat, won de wedstrijd mede door de goal van Gakpo met 2-0.
Ook Van Dijk maakte eerste tegen Everton
Gakpo volgde op Anfield het voorbeeld van landgenoot Virgil van Dijk, die in januari 2018 ook tegen Everton zijn eerste treffer voor Liverpool maakte. Van Dijk, die na een hamstringblessure terug was bij de wedstrijdselectie, bleef deze keer de gehele wedstrijd op de bank. Met uitzondering van een opstootje, vijf minuten voor tijd, waarbij hij zich als wisselspeler meldde.
Ondanks de vreugde vanwege zijn eerste goal zal Gakpo beseffen dat er nog genoeg te verbeteren valt. In een moeizame eerste helft viel hij vooral op door een behoorlijke kans te missen, toen hij de bal na een fraaie voorzet van Darwin Núñez naast het Everton-doel kopte.
Van paal naar goal in vijftien seconden
Het draaide voor rust sowieso niet soepel bij Liverpool, dat sinds 30 december geen competitiezege had geboekt. Het tegen degradatie vechtende Everton, dat onder de nieuwe trainer Sean Dyche recent nog verrassend te sterk was voor koploper Arsenal, was een aantal keer gevaarlijk.
De grootste kans kwam na ruim een half uur, toen een kopbal van James Tarkowski op de paal belandde. In een flits van ouderwetse klasse schakelde Liverpool daarna razendsnel om. Núñez stak het veld over met de bal aan de voet en bediende Mohamed Salah, die tekende voor de 1-0.
Tussen Tarkowski's bal op de paal en de treffer van Salah zaten welgeteld vijftien seconden.
In de tweede helft kreeg Gakpo meer gelegenheid om zijn klasse te laten zien. Zo leidde hij, een kwartier na zijn doelpunt, bijna de 3-0 in. Een mooie rush, waarbij Gakpo twee tegenstanders van zich afschudde, werd door Núñez niet verzilverd.
Everton kreeg nog één grote kans om de wedstrijd nieuw leven in te blazen. Tien minuten voor het einde, vlak nadat Gakpo onder applaus naar de kant was gehaald, dook Tom Davies op voor Liverpool-doelman Alisson Becker. Davies' kopbal ging echter hoog over.
