Ajax met hangen en wurgen langs Sparta, in een wedstrijd vol geblunder
Met nog vijf wedstrijden te gaan in de eredivisie nadert Ajax zijn 36ste landstitel met rasse schreden. Na wederom een uiterst moeizame vertoning trokken uiteindelijk de Amsterdammers toch weer aan het langste eind, nu tegen Sparta (2-1).
Onderdeel van het repeterende verhaal is inmiddels ook het geblunder van keeper André Onana, nu met een veel te nonchalante uittrap. Maar de opgelopen achterstand kon door de regerend kampioen tijdig worden hersteld.
Ajax tegen Sparta was ook het duel tussen twee trainers die op weg lijken naar een nieuwe club. "Geruchten gaan we nooit op in", zei Erik ten Hag over de interesse van Manchester United. En Henk Fraser zou al zo goed als rond zijn met FC Utrecht: "Ik hoop dat het die kant opgaat."
Het werd een wedstrijd vol slordigheden in de Johan Cruijff Arena, waarin Ajax in een zakelijk eerste kwartier na rust de wedstrijd naar zich toetrok.
Klaassen en Tadic buigen achterstand om
Want dankzij een zeldzame fout van Sparta-keeper Maduka Okoye zag Davy Klaassen zijn houdbare inzet met een beetje mazzel toch over de lijn rollen. En daarna was aanvoerder Adil Auassar de schlemiel met een handsbal, waarna Dusan Tadic de toegekende penalty koeltjes benutte.
Daarna was het wel gedaan met het verzet van de Rotterdammers, dapper strijdend tegen degradatie. Een grotere nederlaag bleef ze bespaard, toen een fraaie goal van Sébastien Haller wegens buitenspel werd afgekeurd en Klaassen met een van richting veranderde kopbal de paal raakte.
Bekijk hier de reacties van Erik ten Hag, Davy Klaassen, Henk Fraser en Joeri de Kamps:
Ze hadden ook geen afstraffing verdiend, gezien het spelbeeld voor rust. De voorsprong was op basis van de kansen niet onverdiend, want Sparta kwam er vaker gevaarlijk uit tegen de bij vlagen gemakzuchtig ogende lijstaanvoerder.
De beste kans kreeg Ajax in ondertal, toen Nicolas Tagliafico buiten de lijnen werd behandeld aan een voetblessure. Tadic wipte een vrije trap over de muur, waarna Haller de bal uit een volley niet goed raakte.
Blessure Tagliafico
Tagliafico moest daarna de strijd staken en zijn felheid werd node gemist. Edson Álvarez kon de zwakke spelhervatting van Onana niet goed verwerken, waarna Arno Verschueren met een fijn passje Joeri de Kamps vrijspeelde.
De Kamps speelde ooit met Klaassen in de Ajax-jeugd. Maakte daarna naam met veel gele kaarten namens sc Heerenveen, NAC Breda en Slovan Bratislava. Maar kan toch ook goed voetballen, liet hij op zijn dertigste nog even zien. Getuige de knal via de onderkant van de lat, waarmee hij Onana verschalkte.
Het werd niet de wedstrijd van Ryan Gravenberch, die voor het oog van bondscoach Louis van Gaal zijn honderdste officiële duel namens Ajax speelde.
Steunbetuiging aan Van Gaal
Mooier dan het voetbal deze avond was de steunbetuiging van Ajax en Sparta aan Van Gaal, die vorige week onthulde dat hij een jaar geleden werd getroffen door een agressieve vorm van prostaatkanker. Beide teams kwamen het veld op in speciale shirts, waarop ze hem sterkte wensten.
De schoonheidsprijs krijgt de afloop van dit seizoen voor Ajax niet, maar een volgende grote stap richting de landstitel is gezet. Vier verliespunten minder hebben de Amsterdammers dan PSV, volgende week de tegenstander in de bekerfinale.
De van een blessure herstelde Maarten Stekelenburg schoof stilletjes weer op de bank bij Ajax, dus Ten Hag zou dan van doelman kunnen wisselen. Zover wilde hij echter nog niet op de zaken vooruitlopen. "Onana is een uitstekende keeper."
