Ontspannen Noren geloven in zege op Oranje: 'We hebben een kans'
Het was bijna alsof het vanavond in De Kuip niet erop of eronder is, alsof het niet gaat om directe plaatsing voor het WK voetbal van volgend jaar. In aanloop naar het cruciale kwalificatieduel met Nederland maakten de Noren een zeer ontspannen indruk.
Bondscoach Ståle Solbakken was nog maar net begonnen aan zijn persconferentie of hij had de lachers al op zijn hand. De 53-jarige trainer vergeleek het optreden van Oranje tegen Montenegro van afgelopen zaterdag (2-2) met een historisch Nederlands schaatsmoment.
"Nederland was een beetje zoals Hilbert van der Duim", zei Solbakken over de wedstrijd waarin het Nederlands elftal in de slotfase een 2-0 voorsprong weggaf. "Ze stopten een rondje te vroeg, terwijl ze normaal gesproken weten hoeveel rondjes ze moeten gaan."
Solbakken voegde eraan toe dat de vergelijking met Van der Duim, die bij de WK van 1981 in winnende positie een rondje te vroeg stopte met schaatsen, vanavond waarschijnlijk niet op zal gaan. "Oranje zal niet nog een keer dezelfde fout maken, tegen ons zullen ze er negentig minuten staan."
Noorwegen is zeker van het WK als het Nederland verslaat en Turkije niet wint van Montenegro. Het zou het eerste optreden op het eindtoernooi worden sinds 1998, toen Solbakken nog international was en ook huidig Manchester United-coach Ole Gunnar Solskjær deel uitmaakte van de ploeg.
"Het is niet zo dat we denken dat het onmogelijk is. We hebben een kans", aldus Solbakken. "Het gaat om één wedstrijd en dan, dat is het leuke aan voetbal, kan alles gebeuren. We moeten op ons best zijn en Nederland moet waarschijnlijk niet helemaal op z'n best zijn, maar dat kan allemaal gebeuren."
Nu superspits Erling Haaland door een blessure ontbreekt, is Martin Ødegaard een van de bekendste spelers in de Noorse selectie. De middenvelder van Arsenal kwam in het verleden op huurbasis uit voor Heerenveen en Vitesse.
"Het is goed om terug te zijn in Nederland", zei Ødegaard. "Ik heb hier een goede tijd gehad en voel me hier thuis. Dit is een plek waar ik ben gegroeid als speler en als persoon. Ik ben hier echt volwassen geworden."
Bekijk hieronder een interview met Ødegaard, die zich had verheugd op zijn terugkeer in Nederland.
Noorwegen verspeelde afgelopen zaterdag twee punten tegen Letland (0-0). Terwijl de spelers die teleurstelling probeerden te verwerken, zagen ze hoe Nederland de overwinning uit handen gaf tegen Montenegro.
Ødegaard: "We volgden het scoreverloop via de app van Livescore. Zo zagen we dat Montenegro aan het einde nog twee keer scoorde. Dat veranderde de stemming bij ons wel een beetje. We hebben het nu in eigen hand, dus dat is goed. Het wordt een mooie wedstrijd morgen, alles kan nog."
'Van Gaal is een voorbeeld'
Waar Noorwegen het zonder Haaland moet doen, mist Nederland de geblesseerde verdediger Stefan de Vrij en eerste doelman Justin Bijlow. En ook bondscoach Louis van Gaal is gehavend, na een valpartij met de fiets.
"Waarschijnlijk zou Nederland zich meer zorgen hebben gemaakt als Frenkie de Jong in een rolstoel had gezeten dan nu met Van Gaal", constateerde Solbakken met een glimlach.
"Maar ik wens Van Gaal het allerbeste. Hij zal gewoon op de bank zitten en we zullen elkaar begroeten. Hij heeft een fantastische carrière als trainer gehad en is een voorbeeld voor veel coaches. Ook in Noorwegen wordt Van Gaal zeer gerespecteerd."
