Champagne voor Champoussin na verrassende ritzege in Vuelta
Clément Champoussin heeft verrassend de twintigste etappe van de Ronde van Spanje op zijn naam geschreven. In de voorlaatste etappe, door de organisatie ook wel 'mini Luik-Bastenaken-Luik' genoemd, moesten de renners 202,2 kilometer afleggen met zo'n tien beklimmingen, waarvan de zwaarste in de tweede helft van de rit.
Op de finish op de top van Castro de Herville was de 23-jarige Franse wielrenner van AG2R als eerste boven. De leiderstrui bleef in handen van Primoz Roglic.
Na 27 kilometer fietsen ging Stan Dewulf ervandoor en hij kreeg even later gezelschap van veertien andere renners, onder wie Matteo Trentin, Lilian Calmejane, Romain Bardet, Mark Padun en Ryan Gibbons. Ze zetten het peloton op ruim elf minuten achterstand.
Roglic blijft alert
In de afdaling van de Alto de Mabia ging Trentin solo verder, maar vlak voor de Alto de Mougás voegden Calmejane, Bardet, Padun en Gibbons zich weer bij de Italiaanse renner van UAE. Op de klim maakten ook Michael Storer en Champoussin de oversteek.
Het peloton volgde inmiddels op zo'n vijf minuten toen Adam Yates versnelde op de berg. Rodetruidrager Roglic, Enric Mas, Miguel Ángel López, Egan Bernal, Jack Haig, Steven Kruijswijk, Gino Mäder en Felix Großschartner volgden.
Na nog wat aanvallen vertrok Yates weer, dit keer samen met Roglic, Haig, Mäder en Mas. López kon niet mee en verloor daardoor zijn derde positie in het algemeen klassement. Uit frustratie stopte de Colombiaanse renner met fietsen, na een lange praatsessie ging hij wel weer verder, maar uiteindelijk stapte hij toch af.
Ondertussen verzekerde Storer zich, ten koste van teamgenoot Bardet, van de bergtrui en liet Gibbons in de kopgroep de rest achter zich in de afdaling van de Mougás.
De Zuid-Afrikaanse renner reed anderhalve minuut voor de achtervolgers, maar op de Alto de Prado kreeg hij het moeilijk. Ook de groep met Roglic naderde snel.
Aan het begin van de slotklim had Gibbons nog steeds anderhalve minuut voorsprong, maar echt soepel ging het niet meer bij de Zuid-Afrikaanse renner. De andere vluchters werden bijgehaald door de groep met Roglic en op drie kilometer voor de streep werd ook Gibbons nog gepakt.
Razendsnelle Champoussin
Met nog anderhalve kilometer te rijden sprong Champoussin ineens weg bij Roglic, Mas, Haig, Yates en Gibbons en hij bouwde zijn voorsprong razendsnel uit. In een halve kilometer pakte hij 23 seconden en op de streep waren daar nog zes seconden van over. Roglic finishte als tweede, gevolgd door Yates en Mas werd vierde.
De Vuelta a España wordt zondag beslist, maar deze editie kent geen rondjes door Madrid of een massasprint in de laatste etappe. Dit keer is het een tijdrit van 33,8 kilometer van Padrón naar Santiago de Compostella.
Roglic heeft in het klassement 2.38 minuten voorsprong op Mas en 4.48 minuten op Jack Haig, de nieuwe nummer drie.
