Lewis Hamilton als 'Sir Lewis' op jacht naar achtste wereldtitel
Voor zijn eerste wereldtitel in de Formule 1 werd de toen 24-jarige Lewis Hamilton door koningin Elizabeth I beloond met de titel Member of the British Empire (MBE).
Twaalf jaar later en met nu zeven wereldtitels op zak, achtte het Britse koninklijk huis de tijd rijp voor de hoogste eer die een burger te beurt kan vallen. Vanaf woensdag mag Hamilton zich officieel Sir Lewis Hamilton laten noemen.
In 2008 toog Hamilton nog in vol ornaat naar Buckingham Palace om de eremedaille persoonlijk te ontvangen uit handen van de koningin. Dit keer werd hij vanwege de coronapandemie virtueel geridderd.
Hamilton werd vorige week ook al voor de tweede keer uitgeroepen tot Sports Personality of the Year. Tegenover de BBC verklaarde hij dat hij het afgelopen jaar anders had beleefd vanwege de Black Lives Matter-beweging.
Hamilton liet zich ook gelden in de wereldwijde protesten tegen racisme en politiegeweld. Hij droeg shirts met daarop de tekst 'Black Lives Matter' en knielde regelmatig voor races. "Het waren andere races, anders dan ik ze ooit heb gereden. Ik wilde nu de eerste zijn om weer een podium te hebben om me uit te kunnen spreken tegen racisme."
De coureur kan nu dus als Sir Lewis Hamilton op jacht naar zijn achtste wereldtitel, hoewel zijn handtekening nog niet officieel onder een nieuw contract met Mercedes staat. Echter wijst alles erop dat we Hamilton in hetzelfde stoeltje terugzien in het nieuwe seizoen.
De vierde
Hamilton is de vierde Formule 1-coureur die is geridderd. De Australiër Jack Brabham, Stirling Moss en Jackie Stewart viel de eer ook te beurt, maar geen van hen was toen nog actief als autocoureur.
Tour de France-winnaar Bradley Wiggins, olympisch kampioen op de 5.000 en 10.000 meter Mo Farah, Wimbledon-winnaar Andy Murray en cricketer Alastair Cook werden ook geridderd tijdens hun sportloopbaan.
Veel zorgmedewerkers op de lijst
Twee keer per jaar eert het Britse koninklijk huis onderdanen die op een bijzondere manier hun bijdrage hebben geleverd aan de Britse samenleving: in juni en in december.
De lijst voor de New Years Honours bevat 1239 namen, onder wie honderden zorgmedewerkers.
