Opzet WK voetbal 2022 in Qatar blijft ongewijzigd: 32 landen

Aan de formule voor het WK voetbal wordt tijdens het komende toernooi in 2022 nog niet gesleuteld. In Qatar strijden 32 landen om de wereldtitel, net zoals de afgelopen zes edities.

FIFA-baas Gianni Infantino had de laatste tijd meermalen geopperd het deelnemersveld van het WK versneld uit te breiden, zodat ook in Qatar al 48 teams de strijd zouden kunnen aanbinden. Dat plan is nu dus definitief van de baan.

Het toernooi van 2026 in de VS, Canada en Mexico krijgt nu de primeur, waarbij met zestien poules van drie wordt gewerkt en 32 landen de knock-outfase spelen. Volgens de eerste plannen zou dat overigens geen voordeel opleveren voor de Europese landen. De UEFA hoopt echter wel op drie extra plaatsen, wat het totaal op zestien zou brengen.

Het WK is de laatste decennia al een paar keer flink uitgebreid. Sinds 1982 mochten er in plaats van 16 al 24 landen meedoen, in 1998 werd voor het eerst een toernooi met 32 landen gehouden. Aan die opzet is sindsdien niets meer veranderd.