Melania en Donald Trump, wordt dit huwelijk great again?
Gemakkelijk kan het niet zijn: getrouwd zijn met de president van de Verenigde Staten. Al het politiek gekonkel, de staatsgeheimen, de buitenlandse bezoeken en die altijd aanwezige media. En voor de huidige first lady lijkt het allemaal nog een beetje zwaarder. Weinig presidenten zijn immers beticht van ontrouw met meerdere pornoactrices of hebben aanklachten van misbruik aan hun broek.
Toch is het voor Donald Trumps vrouw Melania de realiteit. En om die reden worden hints die wijzen op een mogelijke huwelijkscrisis tussen het paar breed uitgemeten in de Amerikaanse media.
De laatste aanwijzing voor het echtelijk ongemak stamt van vrijdag. Melania zat toen niet met haar man in de presidentiële helikopter Marine One op weg naar het vliegveld. Het paar vloog wel samen naar Florida om de schietpartij op een school te herdenken. Dat Melania met de auto naar het vliegveld afreisde, "had te maken met haar schema", zei een woordvoerder tegen CNN.
Melania's afwezigheid in de heli lijkt iets kleins, maar het past in een patroon, denken verschillende media. Zo liep het al vanaf het begin van Trumps presidentschap niet lekker tussen de twee. Tijdens de inauguratie van de president in januari vorig jaar glimlachte Melania als haar man iets tegen haar zei, maar zodra ze haar hoofd wegdraaide viel het masker weg, schrijft The Los Angeles Times.
Maanden later, tijdens een bezoek aan Israël, is op beelden te zien hoe Melania de hand van haar man wegslaat als ze samen over een rode loper lopen. Ook valt op dat ze als first lady afwezig is bij veel belangrijke ceremonies in Trumps eerste jaar als president.
Begin dit jaar kwam daar nog de onthulling bij dat Melania helemaal niet blij was met de verkiezingswinst van haar man. Michael Wolff schrijft daarover in zijn boek Fire and Fury: Inside the Trump White House: "Melania was in tranen, en niet van blijdschap."
Pussy
Trump werd als zakenman en presentator vaak bekritiseerd vanwege vrouwonvriendelijke opmerkingen. Verschillende seksistische opmerkingen werden tijdens de verkiezingsrace om het Witte Huis breed uitgemeten. Zo dook in 2016 een video op van Trump uit 2005. Hij zegt daarin dat je als ster met vrouwen kan doen wat je maar wil. Zijn letterlijke woorden zijn: 'grab them by the pussy'.
Melania verdedigde de aantijgingen tegen haar man meerdere malen. "Jongenspraat", noemde ze op enig moment de vulgaire uitspraken.
Maar er volgden claims van ontrouw. Pornoactrices Alana Evans en Jessica Drake bijvoorbeeld, hebben verklaard dat Trump in 2006 seks met ze had. In die tijd was Trump ruim een jaar getrouwd met Melania, en hadden ze net een zoon gekregen: Barron.
Vorige maand werd bovendien bekend dat pornoactrice Stephanie 'Stormy Daniels' Clifford is betaald om te zwijgen over een affaire met Trump in 2006. Clifford sprak eerder in 2011 over de escapades tegen een roddelwebsite, maar die publicatie is na het dreigen met een rechtszaak offline gehaald.
Vorige week diende zich alweer een nieuw schandaal aan. Delen van het dagboek van Playboy-model Karen McDougal werden gepubliceerd. Daarin staat hoe er, opnieuw in 2006 tijdens een feest, iets opbloeide tussen McDougal en Trump. Een affaire van negen maanden volgde. Net als bij andere affaire die rond deze tijd speelde werd er veel geld betaald om het uit de media te houden.
NOS-correspondent Wouter Zwart maakte onderstaande reportage over Melania Trump en de huwelijksperikelen met man Donald.
Terwijl het bij de voorgaande schandalen tenminste ging om wederzijdse toestemming, zijn er ook de schandalen die focussen op misbruik en aanranding. Die van Summer Zervos bijvoorbeeld. Zij zat ooit in Trumps tv-show The Apprentice en voert momenteel een rechtszaak tegen hem.
En met haar vele anderen. Tientallen vrouwen claimen dat ze in het verleden zijn betast of erger door de Amerikaanse president.
Blijven of gaan?
Trump heeft zo ongeveer iedere beschuldiging afgedaan als nepnieuws. Maar hoe moet het zijn voor Melania om al die verhalen aan te horen? Moet ze bij haar man blijven of moet ze gaan?
De Amerikanen stemmen voor blijven. In een online-stemming die werd gehouden op Valentijnsdag, zei 43 procent van de stemmers dat het paar bij elkaar moet blijven. 34 procent stemde voor scheiding en 23 procent wist het niet zeker.
Maar toen was daar zaterdag 'de hand', berichtten verschillende tabloids. Op een foto van een feest in Mar-a-Lago, Trumps buitenverblijf in Florida, is te zien dat Trump zijn hand op de knie van Melania legt. Melania heeft haar hand op Trumps arm.
Komt het dan toch allemaal nog goed? Melania heeft zich er nog niet over uitgesproken.
