'Kleine Hercules' Süleymanoglu (50) overleden

Oud-gewichtheffer Naim Süleymanoglu, drievoudig olympisch kampioen (in 1988, 1992 en 1996) in de lichtste klasse, is op 50-jarige leeftijd overleden in een ziekenhuis in Istanbul.

De Turkse krachtpatser, die vanwege zijn lengte (1.47 meter) 'De Kleine Hercules' werd genoemd, onderging onlangs een levertransplantatie.

Süleymanoglu ontvluchtte in 1986 bij wedstrijden in Melbourne zijn geboorteland Bulgarije en vroeg asiel aan in Turkije. Voor dat land behaalde hij zijn grootste successen.

Naast zijn olympische medailles staan er nog zeven wereldtitels, zes Europese titels en 46 wereldrecords op zijn palmares.

Süleymanoglu is de enige gewichtheffer die ooit 2,5 keer zijn eigen lichaamsgewicht kon trekken en een van de zeven gewichtheffers die drie keer zijn gewicht kon stoten.